Internet se ha convertido en una parte integral de la sociedad moderna, conectando a personas de todos los rincones del mundo y permitiendo el intercambio de información e ideas a una escala sin precedentes. Sin embargo, la historia de Internet suele contarse desde una perspectiva limitada, centrándose principalmente en las contribuciones de los pioneros estadounidenses y europeos.

Pero hay historias no contadas de personas y países que desempeñaron un papel importante en la configuración de Internet tal como lo conocemos hoy. Sudáfrica es uno de esos países, y su papel pionero en la conectividad a Internet en África a menudo se pasa por alto. 

Este artículo explorará seis hechos fascinantes sobre la historia no contada de Internet en Sudáfrica, revelando las contribuciones de los innovadores y empresarios del país a la industria global de Internet.

Sudáfrica ha desempeñado un papel pionero en la conectividad a Internet en África, rompiendo barreras para hacer que Internet sea más accesible para las personas de todo el continente. 

En 1991, Sudáfrica se convirtió en el primer país de África en conectarse a Internet, cuando el Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Rhodes estableció la primera conexión a Internet en el país.

Descubra algunos datos fascinantes sobre el importante papel de Sudáfrica en la conectividad a Internet en África.

El primer mensaje enviado a través de Internet lo envió un ingeniero informático sudafricano llamado Dave Woolley. En 1974, Woolley trabajaba en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y envió el mensaje “login” a un ordenador del Instituto de Investigación de Stanford (SRI), haciendo historia como el primer mensaje enviado a través de Internet.

Sudáfrica fue el primer país de África en conectarse a Internet. En 1991, el Departamento de Informática de la Universidad de Rhodes estableció la primera conexión a Internet en Sudáfrica.

El empresario sudafricano Mark Shuttleworth fundó Thawte, una empresa que proporcionaba certificados digitales y seguridad en Internet, en 1995. Thawte fue finalmente adquirida por VeriSign por 1,4 billones de dólares, lo que convirtió a Shuttleworth en una de las personas más ricas de Sudáfrica.

El dominio .za, que es el dominio de nivel superior del código de país de Sudáfrica, fue uno de los primeros dominios de país que se registraron en Internet en 1990.

El primer servicio de correo electrónico comercial basado en la Web del mundo, llamado Mosaic, fue desarrollado por el científico informático sudafricano Marc Andreesen en 1993.

El proyecto Square Kilometre Array (SKA), que se convertirá en el radiotelescopio más grande del mundo, se está construyendo actualmente en Sudáfrica y Australia. Cuando esté terminado, el SKA tendrá la capacidad de explorar el universo con un nivel de detalle sin precedentes y se espera que realice descubrimientos revolucionarios en astrofísica y cosmología.

Sudáfrica también alberga varias empresas del sector privado que están impulsando la innovación en materia de conectividad a Internet. Empresas como Liquid Telecom, Vodacom y MTN están invirtiendo fuertemente en el desarrollo de infraestructura de banda ancha, incluidos cables de fibra óptica y redes móviles. Estas inversiones están ayudando a derribar barreras al acceso a Internet y están facilitando que la gente de todo el país se conecte a Internet.

Sudáfrica tiene una larga historia de producción de innovadores y empresarios que han desempeñado un papel vital en la configuración de la industria de Internet. 

Uno de los nombres más destacados es Elon Musk, que nació en Sudáfrica y luego cofundó PayPal, Tesla, SpaceX y otras empresas. Las contribuciones de Musk a la industria de Internet han sido fundamentales para dar forma a la forma en que usamos la tecnología hoy en día. 

Otra figura influyente en la industria tecnológica sudafricana es Vinny Lingham, cofundador de la empresa de tarjetas de regalo para dispositivos móviles Gyft, que luego fue adquirida por First Data Corporation. Lingham también ha sido un inversor activo en varias otras empresas tecnológicas, incluida Civic, una plataforma de verificación de identidad basada en blockchain.

Estos y muchos otros innovadores y empresarios sudafricanos han desempeñado un papel importante en la creación de las bases de la industria de Internet. Sus contribuciones no sólo han ayudado a dar forma a la forma en que utilizamos la tecnología, sino que también han proporcionado inspiración y oportunidades para futuras generaciones de innovadores y empresarios.