Microsoft es una de las empresas más importantes de la historia moderna pero pocos conocen su historia.

 En este artículo, analizaremos la historia de esta potencia del software y cómo cambió la forma en que usamos nuestras computadoras hoy en día.

Microsoft Corporation es una empresa tecnológica multinacional con sede en Redmond, Washington, Estados Unidos.

Fabrica artículos de consumo, software informático, ordenadores personales y servicios relacionados.

La gama de sistemas operativos Windows, el paquete Microsoft Office y los navegadores web Internet Explorer y Edge son algunas de sus ofertas de software más conocidas.

Las consolas de videojuegos Xbox y la gama de PC personales con pantalla táctil Microsoft Surface son las dos principales ofertas de hardware de la compañía.

En 2019, Microsoft es el mayor fabricante de software del mundo en términos de ventas. En la lista Fortune 500 de 2020 de las mayores corporaciones estadounidenses, ocupa el puesto número 21.

Junto con Google, Amazon, Apple y Meta, es una de las cinco grandes empresas tecnológicas estadounidenses.

Bill Gates y Paul Allen eran amigos de la infancia que querían iniciar un negocio aprovechando su experiencia en programación informática.

En 1972 fundaron Traf-O-Data, una empresa que vendía un ordenador rudimentario para monitorizar y analizar datos sobre el tráfico de vehículos.

Mientras Allen asistió a la Universidad Estatal de Washington para obtener un título en informática antes de irse a trabajar a Honeywell, Gates se matriculó en la Universidad de Harvard.

 Allen propuso que podrían crear un intérprete BASIC para el dispositivo después de leer sobre el microprocesador Altair 8800 de Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) en la edición de enero de 1975 de Popular Electronics.

MITS llamó a Gates y le pidió una demostración después de que Gates afirmara tener un intérprete funcional.

 Gates creó el intérprete mientras Allen trabajaba en un simulador de Altair y, en marzo de 1975, en Albuquerque (Nuevo México), mostraron a MITS lo bien que funcionaba. MITS aceptó comercializarlo como Altair BASIC y distribuirlo.

El 4 de abril de 1975, Gates y Allen fundaron Microsoft. Gates fue el director ejecutivo y Allen propuso el nombre “Micro-Soft”, abreviatura de software para microcomputadoras.

Como resultado de un acuerdo que la empresa hizo con ASCII Magazine en Japón en agosto de 1977, ASCII Microsoft abrió su primera oficina en el extranjero. En enero de 1979, Microsoft trasladó su sede corporativa a Bellevue, Washington.

A pesar de haber comenzado a trabajar junto con IBM en OS/2 en agosto del año anterior, Microsoft presentó Windows el 20 de noviembre de 1985, como una adición gráfica a MS-DOS.

 Microsoft trasladó su sede corporativa de Bellevue a Redmond, Washington, el 26 de febrero de 1986

El 13 de marzo, la empresa salió a bolsa y, como resultado del aumento del precio de las acciones, se estimó que sus empleados eran cuatro multimillonarios y 12.000 millonarios. El 2 de abril de 1987, Microsoft puso su versión OS/2 a disposición de los fabricantes de equipos originales (OEM).

 Una batalla legal de más de diez años con el gobierno comenzó cuando la Comisión Federal de Comercio investigó a Microsoft en 1990 por posible colusión como resultado de la cooperación de la compañía con IBM.

La empresa trabajaba al mismo tiempo en Microsoft Windows NT, que dependía en gran medida de su copia del código OS/2.

La interfaz de programación de aplicaciones (API) Win32 de 32 bits y el nuevo núcleo modular facilitaron la migración desde Windows de 16 bits (basado en MS-DOS) cuando se lanzó el 21 de julio de 1993.

La cooperación con OS/2 decayó una vez que Microsoft notificó a IBM sobre Windows NT.

El 26 de marzo de 2020, Microsoft anunció que compraría Affirmed Networks por alrededor de 1350 millones de dólares. Microsoft cerró todas sus tiendas minoristas por tiempo indefinido debido al brote de COVID-19 por cuestiones de seguridad.

 La compañía reveló planes para cerrar su servicio Mixer el 22 de julio de 2020 y transferir a los socios existentes a Facebook Gaming.

El 18 de enero de 2022, Microsoft compró Activision Blizzard, un desarrollador y holding de videojuegos estadounidense, en un acuerdo íntegramente en efectivo por $68,7 mil millones.

 Las franquicias por las que Activision Blizzard es más conocido son Warcraft, Diablo, Call of Duty, StarCraft, Candy Crush Saga, Crash Bandicoot, Spyro the Dragon, Skylanders y Overwatch, entre otras.

Muchos vieron la adquisición de estudios de videojuegos por parte de Microsoft como un esfuerzo por competir contra Meta Platforms. The Street se refirió a Microsoft como alguien que quería convertirse en "el Disney del metaverso".

Tanto Activision como Microsoft emitieron declaraciones afirmando que la adquisición beneficiaría a sus negocios en el metaverso.

Microsoft no ha hecho comentarios sobre las disputas legales en curso en torno al trato que Activision da a sus empleados, pero hay rumores que afirman que Bobby Kotick, el CEO de Activision y un objetivo clave de las disputas, dejará la empresa una vez que se complete la adquisición.

Se espera que la transacción se complete en 2023, después de lo cual la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. realizará una revisión.

Después de un comienzo estelar, Microsoft sigue siendo una de las empresas más relevantes del mundo.

Con nuevas adquisiciones e ideas, todo lo que podemos hacer es sentarnos y esperar qué otras maravillas puede crear esta empresa.