¿Qué componente es el más caro? Algunos componentes simplemente no se pueden conseguir en su forma más pura, lo que hace que esta pregunta sea difícil de responder.

Los elementos superpesados al final de la tabla periódica, por ejemplo, son tan inestables que incluso los investigadores que los estudian rara vez tienen una muestra durante más que un breve período de tiempo.

El precio efectivo de estos elementos es de millones o miles de millones de dólares por átomo, lo que supone el costo de crearlos.

Así que hoy vamos a intentar estimar cuáles son los elementos más caros que hay en el mundo y qué los hace tan caros.

El neptunio es un elemento radiactivo, extremadamente raro e increíblemente caro. Dado que este material solo se encuentra en cantidades extremadamente pequeñas en todo el mundo, rara vez se encuentra en la naturaleza.

Sin embargo, debido a su aplicación en detectores de neutrones, el elemento es relativamente abundante en plantas nucleares y laboratorios.

Es interesante notar que, a pesar de ser radiactivo, algunas publicaciones afirman que la exposición al neptunio no se ha relacionado con ningún impacto particular en la salud de las personas.

Sin embargo, el neptunio puede causar cáncer, según varios informes de estudios que examinaron sus efectos sobre los huesos después de la exposición.

El más conocido y dañino de todos los elementos de esta lista es probablemente el plutonio.

Tres químicos estadounidenses, Glenn T. Seaborg, Joseph W. Kennedy y Arthur C. Wahl, hicieron el descubrimiento del material en 1941.

El material todavía se utiliza hoy en día en bombas nucleares, después de aparecer por primera vez en varias bombas atómicas.

El precio de un gramo de plutonio varía, pero generalmente cuesta alrededor de $4.000.

Pero el plutonio no sólo se utiliza para fabricar armas. Los científicos afirman que esta sustancia es esencial para el desarrollo de la energía nuclear.

Incluso misiones interplanetarias, como la del Curiosity Rover en Marte, lo han utilizado como fuente de energía.

La sonda New Horizons, la primera que viajó a Plutón, también está propulsada por plutonio. Es interesante señalar que la palabra “plutonio” proviene de Plutón.

Existe un isótopo del hidrógeno llamado tritio. “Una de dos o más formas del mismo elemento químico” es un isótopo.

Debido a la radiactividad y a su extrema rareza, el material puede resultar bastante caro. A pesar de los informes contradictorios, el isótopo suele venderse a $30.000 el gramo o a $13.607.760 la libra.

Tres físicos, ML Oliphant, Ernest Rutherford y Paul Harteck, descubrieron el tritio en 1934.

Hoy en día, la sustancia se utiliza con frecuencia para iluminar señales de seguridad, como las señales de salida que se pueden ver en áreas públicas.

Curiosamente, el tritio se encuentra frecuentemente en el agua, por lo que es posible que ya estés ingiriendo algo de tritio, especialmente si vives cerca de una central nuclear.

 Según los expertos, esto no supone ningún peligro para la salud y la sustancia desaparece del organismo tras dos meses de consumo.

Tres químicos estadounidenses, Stanley G. Thompson, Albert Ghiorso y Glenn T. Seaborg, descubrieron el berkelio (o Bk) en 1949.

El grupo descubrió que el berkelio era un subproducto de las interacciones con otros materiales mientras eran estudiantes en la Universidad de California, Berkeley.

Este elemento, que es el tercero más caro del mundo, debe su nombre a Berkeley, California, donde fue descubierto.

Al igual que ocurre con otros elementos raros, es difícil determinar el precio exacto. Sin embargo, se estima que el berkelio vale la asombrosa cantidad de 1 millón de T/T por gramo.

El berkelio no resulta especialmente útil en la práctica. El desarrollo de elementos sintéticos como la tenesina ha sido el único uso práctico del elemento.

El californio es un elemento creado por el hombre, a diferencia de muchos otros de esta lista. Stanley G. Thompson, Albert Ghiorso, Glenn T. Seaborg (los mismos individuos que encontraron el berkelio) y Kenneth Street, Jr. descubrieron la sustancia.

Al igual que el berkelio, el californio recibió su nombre del estado en el que fue descubierto: California.

Se estima que el californio, el segundo elemento más caro del mundo, cuesta entre 1 y 27 millones de dólares el gramo.

El elemento radiactivo es riesgoso y difícil de manipular porque es poco común y costoso.

Por tanto, es prácticamente imposible localizar el elemento fuera de un laboratorio.

El científico ruso Dmitri I. Mendeléyev, que creó la clasificación periódica de los elementos, anticipó que tal elemento podría existir antes de que este elemento absurdamente raro fuera identificado en 1939.

Sin embargo, fue la científica francesa Marguerite Perey quien hizo el verdadero descubrimiento del francio a finales de la década de 1930 mientras investigaba el actinio-227.

Sorprendentemente, este descubrimiento poco común sólo se puede encontrar en formas transitorias y radiactivas, lo que hace que su análisis sea extremadamente complicado. Sólo 24,5 gramos, o menos de una onza, de francio natural están presentes en un momento dado en toda la corteza terrestre, lo que dificulta aún más las cosas.

En pocas palabras, este componente es extremadamente difícil de localizar y manipular, lo que lo hace extremadamente caro.

A pesar de que el francio no se puede recolectar ni comercializar, se estima que su valor por gramo es de 1.400 millones de dólares.